Een leven lang opkomen voor anderen: Tia Quaedvlieg

Wie met Tia Quaedvlieg praat, merkt het direct: haar kracht zit in haar betrokkenheid. Al sinds de jaren negentig zet zij zich in voor mensen met een beperking of chronische ziekte. Niet omdat het moet, maar omdat het in haar zit. Zij werkt vanuit haar persoonlijke ervaringsdeskundigheid en gevoel voor solidariteit aan sociale rechtvaardigheid. Zij weet hoe het is om te leven met een chronische aandoening en afhankelijk te zijn van zorg en ondersteuning. Die ervaring gebruikt ze om op te komen voor anderen. Met evenveel bevlogenheid als toen ze begon, strijdt ze voor een samenleving waarin iedereen meetelt.    

Van pionier tot verbinder
Haar maatschappelijke betrokkenheid begon al 35 jaar geleden, toen zij – werkzaam in het hotelwezen – zelf gezondheidsproblemen kreeg. Omdat er geen belangenorganisatie bestond voor mensen met symfysiolyse, richtte zij er samen met een mede-patiënte zelf één op. Voorlichting, lotgenotencontact en bewustwording stonden centraal. Wat begon als een initiatief uit noodzaak, groeide uit tot een belangrijke stem voor velen.

Diezelfde inzet bracht haar naar het Regionaal Patiënten Consumenten Platform (RPCP) en later naar de cliëntenraad van Thuiszorg Den Haag, die uiteindelijk opging in Meavita. Toen de landelijke overheid verantwoordelijkheden overdroeg aan gemeenten (Wmo, Jeugdwet, Participatiewet), volgde Tia de ontwikkelingen op de voet en bleef zich inzetten voor de belangen van cliënten.

Bruggen bouwen tussen beleid en praktijk
Tot voor kort was Tia actief lid van de Cliëntenraad Sociaal Domein (CSD) in Den Haag. Nu is zij voorzitter van de Werkgroep Toegang tot de Wmo, waarin zij samenwerkt met cliëntondersteuners van uiteenlopende organisaties. Deze werkgroep richt zich op de uitvoering van het beleid: wat merken mensen écht van de regels op papier?

Via spiegelgesprekken worden cliëntervaringen verzameld. Medewerkers van de gemeente luisteren mee om van deze ervaringen te leren. Het doel? Verbetering van de dienstverlening, zodat mensen passende ondersteuning krijgen. De werkgroep houdt een vinger aan de pols en volgt wat er daadwerkelijk verandert.

De wijk als gemeenschap
Tia beperkt zich niet tot beleid en vergaderingen. In haar wijk is zij een vertrouwd gezicht. Ze spreekt met cliënten en mantelzorgers, zoekt samen met hen naar manieren om zorg en ondersteuning beter af te stemmen. Ze bouwt aan een zorgzame buurt, waarin ook huisartsen, wijkagenten en buurtorganisaties een rol spelen. Tia is voor velen een schakel: iemand die mensen verbindt met de juiste hulpbronnen én met elkaar. Want niemand hoeft het alleen te doen.

Vanuit overtuiging en ervaring
Tia doet haar vrijwilligerswerk ook voor zichzelf. “Het geeft me het gevoel dat ik midden in de maatschappij sta,” zegt ze. Ze is gedreven door een gevoel van rechtvaardigheid. Als iets niet klopt, laat het haar niet los. Dat komt niet uit de lucht vallen: ze groeide op in een warm, maatschappelijk betrokken gezin. Haar ouders zetten zich in voor anderen, en die mentaliteit leeft voort – ook in haar dochters, die zich wereldwijd inzetten voor vrouwen en vluchtelingen.

Hoewel Tia veel meemaakt – ook privé, met ziekte, verlies en psychische belasting – blijft zij vechten. Ze zoekt hulp als het nodig is, bewaakt haar grenzen beter dan vroeger, maar blijft geraakt door het leed van anderen. “Als dat niet meer zo zou zijn, zou ik dit werk niet meer willen doen,” zegt ze resoluut.

Geen acceptatie, wel omgaan
Tia accepteert haar beperkingen niet, zegt ze eerlijk. “Dat vind ik te gemakkelijk. Ik probeer er goed mee om te gaan, maar accepteren… nee.” Die houding zegt alles over wie zij is: strijdbaar, realistisch en menselijk. Ondanks longproblemen, pijnklachten en de mentale belasting van haar werk, blijft ze zoeken naar wat wél kan.

Wat haar het meest voldoening geeft? “Dat ik echt iets voor mensen kan doen. Dat ze verder kunnen.” En als iets niet lukt? “Dan raak ik gelukkig niet gefrustreerd.”

Een inspiratie voor velen
Tia Quaedvlieg is een voorbeeld van wat één persoon kan betekenen voor velen. Door haar jarenlange inzet, haar menselijke benadering en haar onwankelbare rechtvaardigheidsgevoel heeft zij op talloze manieren bijgedragen aan een samenleving die inclusiever, zorgzamer en rechtvaardiger is.

Voorall zet haar graag in het zonnetje – want mensen als Tia maken het verschil.