Geef mensen met een witte stok de ruimte: 5 tips voor betere verkeersveiligheid voor slechtziende en blinde mensen

De witte stok is een belangrijk hulpmiddel voor mensen met een visuele beperking. Op woensdag 15 oktober, de Internationale Dag van de Witte Stok, wordt hier extra aandacht voor gevraagd. Het doel: goedziende mensen bewust maken hoe zij slechtziende en blinde mensen kunnen helpen. Zodat mensen met een visuele beperking zich makkelijker, fijner en veiliger kunnen verplaatsen en volwaardig kunnen meedoen in de samenleving.

Waar loop je tegen aan?

Hoe is het om in Nederland met een stok te lopen?

Helma van der Boom (50) is beëdigd tolk en vertaler Portugees en Frans, woont in Den Haag en is sinds haar jeugd ernstig slechtziend: “Tijdens mijn studie ben ik een taststok gaan gebruiken. Daarmee voel ik obstakels, stoepranden en andere hindernissen op straat. Als mijn stok kon praten, zou hij vaak schelden, want ik loop nog geregeld ergens tegenaan. Toch geeft de stok me meer veiligheid – en zonder stok ben je bovendien niet verzekerd.

Met een stok word je niet altijd voor vol aangezien, maar daar kan ik inmiddels goed mee omgaan. Het grote voordeel is dat mensen meteen zien dat je slechtziend of blind bent. Ik ben al vaak bij de arm gegrepen en zo behoed voor een ongeluk.

Wat echt beter kan, is de openbare ruimte: straatverlichting niet op ooghoogte, bewegwijzering die niet achter palen verdwijnt, en duidelijke oproepsystemen in het openbaar vervoer. Gelukkig ervaar ik veel behulpzaamheid van mensen in het verkeer, dat is echt top!”

5 tips

Koninklijke Visio, expertisecentrum voor slechtziende en blinde mensen, heeft een top 5 samengesteld met tips om mensen met een visuele beperking die een stok gebruiken op de juiste manier te benaderen.

1. Geef ruimte en voorrang

Iemand met een stok ziet jou (bijna) niet en kan zich moeilijker aanpassen aan de verkeerssituatie. De witte stok maakt dit zichtbaar voor anderen. Geef altijd ruimte en verleen voorrang. Houdt iemand de stok horizontaal omhoog? Dat is een teken dat hij of zij wil oversteken – ook buiten een zebrapad. Ga als automobilist niet toeteren of met lampen seinen om te laten weten dat iemand kan oversteken.

2. Vraag eerst of hulp gewenst is

Pak iemand nooit zomaar bij de arm. Dit kan schrikken veroorzaken of ongewenst zijn. Vraag altijd of iemand hulp nodig heeft, en hoe je die het beste kunt bieden.

3. Maak verbaal contact

Visuele gebaren vallen vaak niet op. Spreek iemand dus aan met woorden, bijvoorbeeld: “Kan ik u helpen?”. Als iemand aangeeft geholpen te willen worden, vraag dan hoe. Vaak is het bij het oversteken fijn om met iemand mee te kijken, door links, rechts, links te controleren zodat degene veilig de straat over kan steken.

4. Houd geleidelijnen en de stoep zoveel mogelijk vrij

Voor slechtziende en blinde mensen zijn obstakels op straat extra lastig. Parkeer geen fiets op de stoep of op geleidelijnen (de geribbelde tegels), zodat deze vrij en veilig te gebruiken blijven.

5. Laat blindengeleidehonden hun werk doen

Een geleidehond is aan het werk. Hoe aantrekkelijk het ook is om deze te aaien: niet doen. Alleen zo kan de hond zich volledig concentreren op de veiligheid van zijn baas.

Slechtziende en blinde mensen met een witte stok

Hip dance nummer vraagt aandacht voor witte stok in het verkeer

Gwenda Wiersma, ervaringsdeskundige en recruiter bij Koninklijke Visio, ervaart zelf dagelijks hoe het is om met een witte stok te lopen en wil hier extra aandacht voor vragen. Samen met haar vriend maakte zij een songtekst, die ze met AI heeft omgezet in een hip dance nummer. 

Het lied opent met een belangrijke oproep: "Zie je een witte stok op de weg verschijnen, denk dan aan de mensen die het licht niet kunnen zien. Rijd je auto met aandacht en respect, want elke voetganger heeft zijn eigen traject."  

Beluister het nummer hier.

AI gegenereerd beeld van een vrouw met witte stok die oversteekt

Persuitnodiging – Blind Experience 

Wil je zelf eens ervaren hoe het is om als slechtziend of blind persoon met een stok te lopen en deel te nemen aan het verkeer? Gewoon een stukje door de stad te lopen, of boodschappen te halen bij de supermarkt? Samen met iemand die zelf slechtziend of blind is en een begeleider die je tips geven? Meld je dan bij ons aan voor deze “Blind Experience”.